CONTENIDO: El surgimiento de la psicología escolar como profesión y como rama de la psicología aplicada surge para mediados del siglo XX. Antes de que se reconociera como profesión, se les conocía a sus practicantes como psicólogos que trabajan con niños en la escuela. La psicología escolar, educativa o de la educación tiene como propósito el desarrollo académico del estudiante. Envuelve desde el diagnóstico hasta el tratamiento de problemas educacionales, emocionales y de comportamiento en los estudiantes que asisten a la escuela. Alrededor del estudiante, que es el centro de estudio, hay que estudiar todas las variables que influyen en él. Desde los maestros en el ambiente escolar, hasta los padres y amigos en el ambiente social. Mi foco de estudio es como un maestro puede aportar al desarrollo de un estudiante siendo un maestro eficaz.
Para saber como llegar a ser un buen maestro hay que conocer las características de un mal maestro, o un maestro no eficaz. La autora Cindy Tursman en su libro “Good teachers: What to look for?” menciona algunas características de maestros no eficaces, como: abruptos, despreciantes, desafiantes, tratar al grupo completo del salón de clases como uno, entre otros. Otras características que menciona el autor Edwin M. Bridges, en su libro “The incompetent teacher”, son fracasos en: mantener orden y disciplina, tratar a los estudiantes con respeto, transmitir el material de clase de forma efectiva, aceptar consejos de otros maestros o de superiores, cumplir con los objetivos de clase, entre otros. Los dos autores nos dicen que un maestro no eficaz es aquel que no comprende la capacidad de trabajo que tiene el estudiante, es aquel que no tiene paciencia para volver a explicar unas instrucciones, es aquel que no es imparcial y no hace distinciones entre los estudiantes, que no trata con individuos y se deja llevar de grupos o estereotipos. Sería interesante conocer un por ciento de la población de maestros de Puerto Rico con estas cualidades. Algunas escuelas privadas, que por ser privadas, pueden emplear a cualquier persona que ellos crean que esté capacitado para dar clase sólo porque practican las mismas ideas religiosas, o comparten la misma filosofía de la escuela, ocasiona que el por ciento de maestros incompetentes aumente. Esto ha sido algo que siempre he criticado. ¿Cómo es posible que para solicitar una plaza de maestro en una escuela de alguna creencia religiosa lo primero que te pregunten sea si perteneces a esa religión? O sea, no es de gran importancia tu preparación, ni tus esfuerzos por alcanzar un nivel de competencia en el magisterio. Aquí es donde se pierde la idea central de lo que es ser maestro, alguien con una mirada hacia el futuro con la idea siempre en mente de que tus estudiantes van a ser el futuro de la sociedad en que tú mismo vives. Tantas leyes que se hacen en Puerto Rico, deberían reglamentar una que regule este comportamiento en los maestros. Que aunque los maestros tengan permanencia, y se vuelvan un tanto mediocres en su labor se puedan retraer de su posición por violar una ley que afecta directamente el desarrollo académico y personal de otras personas que son los estudiantes. Sería la ley de los maestros incompetentes. Al igual que otra forma debe ser que se les motive a los maestros eficaces a que sigan haciendo un buen trabajo brindándole algún incentivo laboral como todo trabajador que se lo merece. De esta manera se puede ir creando un ambiente de competencia entre los mismos maestros que pertenecen al magisterio para que se destaquen en lo que hacen. Si el gobierno está tan preocupado por el bienestar del país, que empiece atacando una de las raíces más importantes, que no es como muchos piensan haciéndole mejoras a los planteles escolares, si no preparando mejores estudiantes maestros. En el cual su grado académico alcanzado demuestre que tienen la capacidad para que sean ellos mismos los que desarrollen las mejoras al plantel. ¿Quién mejor que resuelva el problema, que quienes mejor lo conocen? Por estas razones se evaluó el currículo académico de los estudiantes en el programa de preparación de maestros. Y estos mismos estudiantes, por medio de la entrevista abierta, se expresarán acerca de sus satisfacciones o disgustos con éste.
Un buen maestro se enfoca en la parte académica de los estudiantes, pero también es muy importante que inculque en el estudiante los valores que destacan a una buena persona. Según dice Cindy Tursman en su libro “Good teachers: What to look for?” dice que una enseñanza eficaz tiene aspectos de arte y de ciencia. Cuando se enseña hay un proceso dinámico, el cual mencionan mucho en las clases de educación en el Recinto de Mayagüez: Proceso de enseñanza-aprendizaje. No solamente tienes que estar enfocado en como dar tu clase sin que se te quede ningún detalle, sino, debes estar enfocado en que haya una retroalimentación departe de los estudiantes. Un maestro eficaz mantiene la individualidad de cada estudiante bajo nivel confidencial. Conoce las debilidades y fortalezas de su grupo en general. Tursman dice que un maestro debe disfrutar el dar clases, y espera que sus estudiantes disfruten aprendiendo. Un buen maestro es aquel que aunque se sepa todos los detalles de su clase, siempre va preparado con un plan instruccional de cómo llevar a cabo su clase, y a veces algunos llevan hasta un plan B, para sentirse mas preparados.
Un aspecto importante en el desempeño de un buen maestro es que tenga una gran motivación interna la cual se refleje en los estudiantes. Los estudiantes al ver que un maestro esta motivado a dar su clase, hay una mayor probabilidad de que el estudiante llegue a aumentar su nivel de atención y hasta a alcanzar un mejor nivel de entendimiento. Un maestro motivado a dar clases se preocupa por su nivel de eficacia y desempeño. En otras palabras, un buen maestro tiene que tener la capacidad de autoevaluarse. Como dice el autor John Ross en su estudio de “Teacher self assessment: A mechanism for facilitating professional growth” dice que la autoevaluación es una técnica muy poderosa para mejorar el logro profesional. Un maestro que acepta que lo corrijan, escucha consejos, busca información adicional de cómo prosperar en su área, y demás es un maestro en cambios constantes en busca de la perfección.
Un buen maestro debe tener conocimientos acerca de los temas controversiales que están impactando, no sólo a la sociedad, si no al mundo entero. Temas como la diversidad humana, la globalización, etc. Como dice el autor Bill Hillman en su libro: “Teaching with confidence” que un buen maestro desarrolla el interés social de los estudiantes. Esto se podría hacer no sólo de manera pasiva en el salón de clases, sino llevando a los estudiantes a lugares de interés, que se expongan a la realidad de la sociedad, del ambiente de lo que sea que el maestro quiera que el estudiante se interese y se preocupe, y hasta llegue a pensar en como el mismo como ciudadano puede aportar al bien de ese asunto. La realidad es que los estudiantes de hoy día son personas que aprenden mas activamente que los estudiantes de generaciones pasadas. En las clases de pedagogía se enfatiza en lo que es el aprendizaje activo dentro del salón de clases, que es un aspecto importante de un maestro eficaz.
El currículo de cualquier preparación académica debe enfocarse en los puntos de interés o bases por la cual se rige el programa. En el caso de la Universidad de Puerto Rico, en Mayagüez, y gran parte de los programas de preparación de maestros, se rigen por las bases que dispone el Departamento de Educación de Puerto Rico. Si el Departamento dice que hay que añadir al currículo una clase de Niños Excepcionales, hay que incluirla lo más pronto posible porque si los estudiantes maestros se gradúan sin estos créditos, no son válidos. El currículo pedagógico (clases de educación y enseñanza) de preparación de maestros de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez se basa generalmente, en tomar unas clases de conocimiento básico del desarrollo, luego unas clases de aspectos sociales y legales de la educación, de niños excepcionales, de filosofía de la educación, y finalmente la metodología y la práctica en tu área de especialización. Al igual que se toman clases de niños excepcionales, deben enfatizar el tema de diversidad humana el cual los estudiantes no están familiarizados con el tema y por cual hay tantos incidentes de prejuicios y discrímenes en los planteles escolares. Digo, ¿para qué le enseñan a cocinar y a coser en la clase de economía doméstica cuando pueden darle clases que haga que el estudiante aumente su visión de mundo y sea una mejor persona cualitativamente? El currículo de estudiantes maestros se divide en dos partes: los créditos en la pedagogía (ciencia que se ocupa de la educación y la enseñanza) y los créditos en las clases de especialidad en la materia. Los créditos de especialización son un poco mas de los que los de pedagogía. Los cursos de pedagogía se enfatizan mucho en la práctica de cómo te encontrarás las situaciones en la escuela. Como el curso del niño excepcional, el cual se debe ir a una escuela para conocer el manejo administrativo y demás observaciones acerca de cómo se trabaja con estos niños. Al igual que las últimas clases de metodología y práctica que tienes que asistir cierta cantidad de horas por semestre a una escuela para que se vayan desarrollando las primeras experiencias como profesional.
